第39节:营利大学的崛起(1)



系列专题:《中国教育对比美国的缺陷:培养精英》

  营利大学的崛起

  营利大学的意义不在其本身规模或市场份额的大小,而在于其对整个高等教育体系的影响。对培养一般人才的美国大学来说,营利大学提出了严峻的挑战。为了竞争,主流的大学必须重建自己的财政纪律,回应市场的要求,使大学的经营更加理性化。

  如今高等教育改革之风席卷全球。美国的大学已经成为公认的范本。但是,美国高等教育近十几年最大的一个变化,却常常被人们忽视。这一变化,就是营利大学的崛起。

  美国的大学,在一般人的观念中分为公立(州立)和私立。前者如加州大学的几个分校、密歇根大学、维吉尼亚大学;后者最有名的就是大家津津乐道的哈佛、耶鲁、普林斯顿。按另一种层级性的分法,则是研究性大学,文理学院,社区学院。不管属于哪一类,大学都属于"非营利"机构,不追求利润,政府也不收税。公立大学是政府教育投资的结果。私立大学则靠捐款和学费,更像是个复杂的慈善事业。

 第39节:营利大学的崛起(1)
  但是,自20世纪90年代以来,高等教育的一个"异数"在美国崛起:营利大学。这种大学由一些上市公司控制,直言不讳地追求利润,而且如同正常的企业一样,向政府缴税。在1991年,还只有一个被承认授予学位的高等教育机构在股票交易市场上市,即DeVry,Inc.。8年后,则有了40家。这些机构从1994年到1999年吸引了48亿多美元的投资。

  目前,美国每年花在教育上的钱为6500亿美元,使教育成为医疗之后的第二大产业,比国防开支还大一倍。在这一块大饼中,营利性教育机构占有7?5%的份额。按目前的趋势发展,到2010年左右,美国的高等教育市场有25%将被营利大学占据。综合大学教育数据系统(Integrated Postsecondary Education Data System,简写IPEDS)的数据表明,1996年,美国15%的两年制和四年制大学属于营利型,拥有学生30多万,占美国大学生总数(14367530)的2?1%,全职教师2?6万,占美国大学教师总数(528000)的5%。根据美国教育部1996年的数据,美国两年制和四年制的传统大学,公立和私立加在一起共有3427所。另有669所营利大学。这就使美国大学总数达到4096所。不过,营利大学的数据可能被低估。根据专家的计算,在2000-2001年度,营利大学的数量大致在750所左右。另外,一些传统大学,也开设了营利型的教育分支机构。如纽约大学的继续教育学院(School for Continuing Studies),全国科技大学(National Technological University)的NTU Corporation,乃至哥伦比亚大学的数码媒体分部Morningside Ventures,等等。美国还有大约7000所的"业主学校"(proprietary school),教授一些中等教育以上的专业技能,如商业、电工、食品服务、烹调、室内设计、医疗服务、摄影、交通等。总之,营利型和非营利型机构在美国教育中一直平分天下。只是当20世纪90年代营利大学异军突起后,营利型教育才变得引人注目。

  根据美国教育专家乔治·凯勒(George Keller)的总结,营利大学的崛起,有四大原因。第一,美国经济转型,越来越依赖知识;第二,成人教育迅速扩张,目前美国的大学生,有一半年龄在25岁以上;第三,新的电子技术的发展,使教育变得更加灵活,可以在多种时间和地点通过多媒体技术授课;第四,传统大学费用的上涨速度,超过消费品物价指数上涨的1/3,这就使得一些教育者和受教育者重新估价传统教育,寻求其他的选择。  

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