爱华网島原之亂：天草四郎時貞
1549年由耶穌會教士傳進日本的基督教，到17世紀初期的江戶時代，信眾已達70萬人，大多分布在九州一帶的西日本。幕府初期為了與西方的貿易利益，對基督教的傳播採取容忍態度，豐臣秀吉卻在1587年頒布驅逐傳教士的命令，並對外宣稱基督教是毀滅神國日本的邪教。
到了德川幕府第三代將軍德川家光執政期間，隨著參勤交代制度與鎖國政策的確立，使得失去貿易利益的大名（諸侯）變得更加仰賴農業稅收，如此才能支付必須供給幕府的龐大年貢。
島原半島位於日本九州東南，元和七年(1621年)時，九州上的島原藩主松倉重政開始建築島原城，對於天主教徒實行殘酷而血腥的鎮壓。1630年松倉重政死後，其子松倉勝家繼任藩主，更為殘暴。傳教士於寒冬中被剝去衣服、加以捆綁、裝進水管、遭滾燙的溫泉澆身，稱之為「穴吊」，信眾則是被綁在海中的木柱上等待漲潮，經過一周後才會溺斃，稱之為「水磔」。
寬永十一年(1634年)起，島原、天草地區連續發生天災，民不聊生。在幕府殘暴的統治下，終於爆發了江戶時代最大的一次農民起義-「島原之亂」。以農民為主的「島原之亂」，與其說是基督徒的起義，不如說是反抗苛政的農民暴動。
發生於1637年的「島原之亂」，指揮起義的領袖是年方16的天草四郎。在那之前，天草、島原一帶曾流傳一則預言，說天將出現異象，而一名16歲的天童將拯救大家回歸基督教義。
天草四郎，本名益田時貞，後來因被過繼給天草甚兵衛，改名為天草時貞。天草自小聰穎過人，有神童之稱，且外表俊秀。有一位相士曾對天草說：「閣下面相尊貴，本應掌握天下，只可惜生在德川時代，難成大事。」
天草四郎接受天主教思想後，在民眾中宣傳「天地本同根，萬物是一體，其間並無尊卑之別」的教義，被教民奉為「天童」、「救世主」。四郎於寬永十四年(1637年)率領三萬數千名（一說兩萬數千名）來自島原(長崎)和天草(熊本)的基督徒起義，佔領島原半島南部的原城，於城上豎立起十字架，掛上畫有十字架和聖像的旗幟。
12月9日、12日，幕府先後接到島原、天草農民起義的消息，急派板倉重昌為幕府專使，赴九州鎮壓起義軍。板倉到達九州後，對起義軍發動兩次進攻，均告失敗。因此，幕府再派松平信綱前往九州督戰。獲此消息後，板倉感到幕府對自己不信任。寬永十五年(1638年)元旦，在松平信綱到達九州之前，板倉對原城起義軍發動了突擊進攻。在原城義軍的奮力抗戰下，板倉軍隊大敗，損失三千九百餘人，板倉重昌戰死。松平信綱到達九州後，以板倉的失敗為教訓，改變戰術，圍而不攻，企圖等待城中糧盡，義軍自動瓦解。與此同時，幕府要求荷蘭人炮擊原城，仍不克。
圍城三個月後，原城糧食缺乏，義軍戰力下降。寬永十五年(1638年)2月28日，幕府發動十餘萬軍對義軍發起總攻擊，因饑餓力衰，義軍大敗，原城陷落，四郎受傷被俘、遭到斬首，所有跟隨他的徒眾全數遭到殲滅，連躲在屍體下、藏在隱密處的婦孺也無一倖免，預言並沒有實現。天草一帶參與此役的村民多達1萬四千名，在戰後幾成廢墟。基督教在日本一直要到明治時代才又再解禁。
