爱华网领导者在职业生涯中会经历许多过渡期，每次都会带来新的危机和挑战——从接管一个深受重创的组织，到不得不解雇员工，再到把指挥棒交给下一代领导人。每一次的挑战都会让领导者痛苦不堪，甚至沉重打击他们的信心。尽管这些困难令人发怵，但它们毕竟不是不可预测的。作为一位领导者，如果你能了解自己将面临什么样的挑战，你就可能渡过这些难关，甚至让自己变得更强大、更自信。
基于50年的学术研究和商业知识，本文作者沃伦。本尼斯借用莎士比亚在戏剧《皆大欢喜》中对人的七个年龄段的描述，把领导者的职业生涯也概括为七个阶段。在每个阶段，领导者所面临的困难和压力都不一样。“婴孩期的领导者”要招募一位导师来帮助自己：“满面红光的学童”必须学会如何在自己的一言一行受到众人关注的情况下工作：“写一首哀伤的情歌的恋人”要忙于解决每个组织都会出现的大量问题：“大胡子士兵”必须愿意——甚至迫切希望——聘请比他能力强的人，因为有才干的下属可以帮助他把工作做得更出色：“满嘴格言的将军”必须善于让人们说真话，而且自己也能真正地倾听员工的声音：“鼻子上架着眼镜的政治家”为了组织的利益而努力把自己的经验传授给接班人；最后，“智者”担当年轻经理人的导师。
作为南加利福尼亚大学领导力学院的教授，沃伦。本尼斯在这篇引人入胜的文章中对领导力进行了反思，对领导者在每个阶段所面临的挑战都进行了剖析，并对如何跨越不同阶段、在战胜困难中成为卓越的领导人提供了真知灼见。
在本文中，本尼斯还叙述了他自己担任领导者的一系列亲身经历：他初次走上领导岗位是在二战时期，当时年仅19岁，是陆军步兵团的一名少尉。在炮火纷飞的战场上的生死体验让他深刻体会到，低姿态地步入新的领导岗位将有助于今后的工作；本尼斯刚刚担任辛辛那提大学校长时，因为没有了解自己所处的工作环境以及得到下属的支持，使得自己实现改革学校的理想难上加难；而本尼斯在一次住院期间，被一位优秀的护士当做导师的经历也让他终身受益匪浅，这段经历让他明白，建立和巩固同导师的关系可以让学生和导师双方都受益。
除了介绍自己的领导经历，本尼斯还向我们讲述了他所了解的其他领导人成功或失败的故事。成功的领导人包括：受惠于自己祖父的年轻有为的企业家迈克尔。克莱因、克服重重困难在惠普公司实施变革的卡尔莉。菲奥里纳等等。当然，我们在文章中也可以看到反面教材：《纽约时报》前任执行主编豪厄尔。雷恩斯因为傲慢和听不进别人的意见而断送了自己的职业生命；迪克。贾格尔因为进行“大刀阔斧的改革”，在宝洁公司只呆了不到一年半的时间。
本尼斯通过活生生的案例、鞭辟入里的分析，以及鲜明的对比，在我们面前展示了一幅领导者职业生涯七个历程的生动画卷。展开这幅画卷，相信你对领导力将有更深刻的认识。
