爱华网在本书，我们采用系统的方式回顾对组织有过研究和著述的某些人的重要思想。我们注意到社会科学家为理解组织付出的努力还远远不够。不过，组织对社会的影响如此广泛以至组织理论的点滴片段和经验数据仍可以从来源获得：（1）许多经理和行政人员在书籍和文章中以传记形式系统地记录了他们的组织经验。（2）科学管理运动影响到了组织理论，几乎任何一本普通的管理学教科书都有一两章专门阐述良好组织的原则。（3）一些社会学家（他们中大多数人受马克斯·韦伯的“官僚”分析的影响）从理论上说明了组织并进行了一些系统观察。（4）社会心理学家对组织行为的两个方面表现出独特兴趣，一是领导和监督，二是士气和雇员态度。最近，他们对沟通类型对组织行为的影响进行了一些研究。（5）政治学家研究了与科学管理人士关注的十分类似的问题—政府组织的有效运行—和确保政府管理外部（民主）控制的问题。（6）经济学家从理论上说明了企业是经济中市场运行和价格分配机制的基本因素。此外，组织因素在计划与自由放任的争论中起重要作用，即使是无系统的作用。 任何把组织零星分散的知识整理成有条理的整体知识的努力都必须解决两个关键问题。第一个问题是流传下来的有影响的组织文献毕竟不多，而且它们是用各种语言重复记载。因此，我们需要一种通用语言的解释。 第二个问题是文献中的假设与证据之间的明显差异。我们对组织的大部分了解和认识来自常识和经理们的实际经验。这类极其丰富的智慧和学问从来没有接受过科学方法的严格检验。文献包含许多假定，且没有确凿的证据—应采用公认的可检验与可重复的科学标准—这些假定是否真能经受事实的检验。
在本书，我们将回顾和考察现有的证据，提供新证据不是我们的目的。但是，我们会在两个方面采取措施对现有组织理论进行经验的检验：我们会陈述一些经得起检验的采用假设形式的理论，特别关注变量的可操作性定义；在多数情况下我们会指出什么类型的检验是相关的和可操作的。
