爱华网南开青年报社的前身为南宣记者团，成立于1983年，至今已有逾20年历史。首任南宣记者团团长陈建强现任《光明日报》驻天津记者站站长。长期以来，南宣记者团一直协助学校党委出版《南开大学报》，并曾独立编辑出版《无声》杂志，获得广泛的好评。1999年，南宣记者团被评为“天津市新长征突击队”。
2003年10月，南宣记者团迎来了20周年的团庆，记者团举办了南开青年文化节活动，广受好评。2004年9月，南宣记者团正式改制成南开青年报社，报社进一步的正规化和步入高速发展的时期。
《南开青年》报自创刊以来，全体采编人员坚持正确的舆论导向，深入校园生活各个方面，以新闻报道的权威及时，内容形式的新颖活泼而受到广大师生的一致好评，并得到了兄弟院校和社会各界的广泛赞誉，现已迅速发展成为南开大学校内最具影响力的学生媒体之一。2003年伊始，侯自新校长欣然命笔，为《南开青年》报题词——“南开人永远年青”。 2003年9月8日，《南开青年》报精心组织编排，特别推出“迎新特刊”，采用对开四版的大版式，套红印刷，发行量达到3300份，并第一次尝试走出校园，开展社会合作活动，取得成功。本期特刊在校内外引起强烈反响，其贴近新生生活的大量实用信息被《天津青年报》（现《城市快报》前身）引用转载。 2004年，《南开青年》进行了第一次改版。对开印张，半月出刊，印量达到3000份。每期四版，分别为一版“南开新闻”、二版“校园·人物”、三版“关注聚焦”、四版“风雅南开”。 2004年5月，《南开青年》报30期时，南开青年报社组织承办了“80后”文学新人南开大学交流峰会，并发行了30期合订本，取得了很大的反响。 2005年，《南开青年》继续在采编制度、记者培训等方面进行制度化、正规化，并将发行量扩到4000份，扩大到南开大学本科生和部分研究生。 2006年3月中旬，《南开青年》第四十期，《南开青年》将改版并扩大到8版，以此《南开青年》更贴近南开人，更好的服务于南开人。
