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      奢侈品的起源

说到起源,以客观事实开始似乎是合理的—关于人类在死后埋葬的这一行为,既说明我们意识到自身并非长生不老,又真正地将人类与其他动物区分开来。换句话说,死后埋葬的历史有多悠久,我们人类的历史就有多长。那么,埋葬在墓里的东西,除了骷髅还有什么?我们发现,墓中有一些物品随着时间流逝会愈加珍贵,最后还开始发现在一些悠久的墓穴中,陪葬的还有主人最贵重的珠宝和他们权力的象征,如武器、马匹甚至船只。

很快(仍属史前),除了埋葬心爱之物,似乎每个人都坚持要有食物陪葬,以供在另一个世界中生存,另外,还有些物品就像人自身的一部分,伴着他们一起被埋葬。

人类的出现,促成了组织团体和领导团队的出现,当然,也就有了专属于领导团队的物品、象征和生活习惯。正是从这些领导团队以及他们专属的象征和物品中,我们能找寻奢侈品的起源。如果接受这种分析,那么奢侈品就是人类本性和社会生活的重要组成部分。

关于古代文明,无论是埃及文明、美索不达米亚文明、中国文明还是印第安文明,感谢文字的发明留下的众多记载,我们已经能超越理论阶段,清楚地了解到它们各自的社会动力和信仰,这也证实了社会化与奢侈品文化的密切

关联。

让我们回到人类最重要的一件事:人终有一死和死后来生的问题。因为这些问题无论古代还是现代,都与整个人类奢侈品背后的根本(和永恒)的运行机制有密切关联。当认识到人终有一死的时刻,人类发现极致的奢华不是拥有财富或身居高位,而是可以永远地活下去,在死后也能尽享舒适。每一个伟大的文明都用自己的,而且往往是卓越的方式表达了对永生的渴望—轮回(灵魂转世到其他人或动物的躯体上)、涅槃等。但是本书最感兴趣的是埃及人的“死亡方式”。

事实上,古埃及的情况是最令人惊奇的,因为尼罗河谷地的沙漠气候已神奇地为后代的子孙备好了宝藏。那么我们发现了什么?一个高度阶级分级且稳定的社会,遵循着精准且纯熟的生存法则;埃及人清楚地践行高等阶层的一切奢侈法则,显然还自己创造了更多新奇的方法,最著名的就是用玻璃储存香水。

奢侈品始终服务于两方面:生前的盛大辉煌和逝后的高度仪式性。活着的时候,显赫之感可通过各种方式表达展示,并且能激发创造出一些专属物品,如香水,仅供神灵、法老、大祭司以及他们身边的人使用。而去世之后,这一切会变得更加隆重,如帝王谷和王后谷里的墓穴、金字塔……这些绝美的工艺和精妙的技艺(金字塔的修建)都被用于延续逝者生前拥有的宏大与壮丽。

埃及人的信仰是:只有躯体在,灵魂才能永存。因此,保存躯体需要惊人纯熟的技术技巧,如木乃伊的防腐、金字塔的建造、墓穴的挖掘,这些都花费不菲。而这大量的奢华只是为服务于小部分上层人士,如法老、法老的妻妾、大祭司,以及精挑细选的少数重臣。根据尼罗河谷地的考古发现和已破译的象形文字,一件事似乎非常确定,即这种“奢侈品产业”的发展演变,和如今的“民主化”道路异曲同工。采掘出的木乃伊和墓穴还告诉我们,如此的奢侈享受也在逐渐向下层传播给更多的普通大众、少数的“神性”动物,到了后来,蔓延到所有埃及人,甚至家畜。只要一个社会有充足的时间和资源,就会有奢侈品覆盖群体广的特点。

由此来看,人们可能认为,早在遥远的当时,关于奢侈的意义所在就成了一个激烈的争论话题:一些人将之视为毫无意义的浪费(当然,贫农们的生活的确极为艰苦);还有一些人,却发现奢侈品能带动艺术和技术的大发展,逐渐应用到社会各个角落,并最终造福人类。另外,吉萨高地的近期发现,让我们不得不改变对金字塔的固有偏见,认为它是奴隶们在受到不断的压迫下完成的。因为事实上,它们的平地而起都出自机智的工程人员和熟练的技术工人。所以说,法老们的奢侈显赫不是建立在奴役上的,而是要感谢那些能干且自由的工人们的技术。

从古希腊到19世纪

从古希腊至今,奢侈的概念一直是人们持续争论的热门话题,支持者认为奢侈品是社会进步推动力和有高追求的标志,而反对者则将其视作“意义道德”(virtus)的敌人。(罗马人认为,“意义道德”是道德的内涵之一。)

在古希腊,正是雅典和斯巴达的世俗冲突,几乎最好地说明了社会不同观念的对峙。两座城邦国的对抗持续了几个世纪,无数历史学家对此进行过全面研究。

在古代意大利,当罗马军队成功击退外敌,保卫家园之后,共和国的拥护者们产生了分歧,一方艰苦朴素、崇尚意义道德(老加图是此观点的重要传播者,其著名的“禁奢令”于公元前215年通过,公元前195年废除);而另一方,则推崇一个更加优雅和成熟的共和国。正是后者的胜利,才使得罗马帝国能因其精致优雅和宏大奢华而为世人铭记。一种好战、刚性、古朴,另一种平和、柔性、精细,代表对奢侈的反对和赞成,两种根本不同的社会造成的冲突不断上演,甚至上升到内战,带来苦难,也表明了“奢侈”观念的举足轻重。

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这种冲突不仅出现在古典时代,甚至不仅出现在西方世界,禁奢令已有千年的历史,既存在于相对稳定的社会时期(如1603~1868年日本的德川幕府时期,或英国伊丽莎白一世时代),又存在于激烈的社会动荡期(如16世纪后半叶的法国宗教战争)。不过,我们就不在这一历史时期过多展开了。(感兴趣的读者可参考Christopher J. Berry,The Idea of Luxury,1994.)

虽没有上升到暴力的程度,不论事实上还是法律上,这种冲突一直普遍存在于人类社会的各个角落,而且在西方社会延续至今。尤其在法国,到底奢侈品是对穷人的侮辱,还是一种提供稳定工作、要求专业技术的平台,一直是个争论;不过,生产奢侈产品终究是无可厚非的,而购买奢侈品就不一定了。

请记住,奢侈品是且一直是任何社会的主要社会学问题,因为它同时和如下几个问题相联系:

社会分层

实用与浪费

财富分配

换言之,奢侈并不是社会层面的中立概念,相反,从某种意义上说,是社会来定义奢侈的。对每个社会来说都是如此,甚至是当代社会:除了由来已久的方法,我们有一个真正的税收宝库,来断定一件产品是否属于奢侈品……事实上,这一直是定义奢侈品的最好方法!

因此,毫不惊讶,18世纪的“启蒙运动”不仅撼动了西方的社会根基,促成了法国大革命和美国独立,也在哲学层面和经济层面对奢侈品产生了深刻的影响。

19世纪的转向

18世纪哲学和社会的动荡对奢侈品造成的影响,在19世纪开始愈加明显。

自然主义(亚当·斯密)非常支持贸易和奢侈品发展,认为这两者是经济发展的驱动力,而且自然主义还首次提出了真正的奢侈品经济理论,作为为民造福的一种方式。

在自然主义发展的同时,18世纪的英国哲学家们,尤其是大卫·休谟(其文章《论奢侈》发表于1752年),讨论了“奢侈”和“品德”,在那之前,在欧洲基督教的观点中,这两者一直被认为相互矛盾。但是从此,“奢侈”得以正名。

18世纪末,普遍的民主化逐渐使奢侈为世人所接受。

工业革命之后,生活水平有了大幅提高,越来越多的人有经济能力消费奢侈品。

19世纪的作品中已出现对妇女解放开始的描写,直到20世纪中期,妇女解放才渗透到社会各阶层。

我们已经知道,社会越是平和、柔性,越能够完全地接受奢侈品。随着20世纪的发展,形势逐渐有利于奢侈品,并给予其应有的社会公正。如今,虽然这种正当化在发达社会中都还没有最终完成,但已经处在不可逆转的趋势。现在,我们将更进一步地观察奢侈品的社会进化和影响,以及它具有的经济发展动力。

  

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