爱华网饭后旧话重提，这位同学问他为什么会有在中国活得没有尊严的想法？留美生没有回答他的问题，反问他，如果某一天他成为一介平民，他还会不会享有这种礼遇？他说他没有想过自己将来会成为一介平民，但如果是的话，估计不会被人这样奉迎。
其实在中国不必成为平民才会体会尊严的差别，只需换个角度，你能不能像尊重你的上级一样来尊重你的司机?他们只不过是职业的不同而已。
这位副县长承认他做不到，同时他也承认，尽管他在这儿人模人样，但如果去省城或北京的话，肯定也是一条哈巴狗，甚至被人当成流浪狗。
在中国，一个人是否被尊重很大程度取决于官位的高低、社会身份的贵贱或财富的多少。在美国，尽管这位留美生是典型的平民，尽管操着不太流利而且有口音的英语，长着不主流的面孔，但每到一处他很少有不被尊重的感觉，仅有的几次还是自己的同胞和新移民。无论是学习工作场所，还是生活消费场所，无论是西装革履，还是破衣滥衫，还没有被人公开歧视过。但在中国，他却时时处处感到不被尊重和歧视，或因为不太高档的衣着，或因不太主流或优越的口音，或长得不富或不贵的面孔等等。在美国至少文明到不会明目张胆地歧视人或轻贱人甚至羞辱人。
他告诉这位副县长，他每天给自己和家人当司机，有时也给同事和朋友当司机。工作午餐外出就餐时，经常是老板或老板的老板给他们当司机。他所在的城市市长，甚至多数国务部长、国会议员或州长都是自己开私车上下班，即使雇用司机也会对他们彬彬有礼。
这位留美生另一个有钱的同学凭借特殊关系，在房地产行业找到了他成为富人的位置;在中国的道德开始堕落到以更新妻子包养二奶为荣的时代，他不仅换了个年轻漂亮的妻子，而且在同学朋友中从来不隐瞒包养的情人。现在他家里雇佣了两个保姆和一个专职司机，这些竟成为他向他人展示他财富的一部分，他还时常感叹，生为男人，只有生在中国才值。
吃饭在歺馆特殊的包间，配有四个服务员站在房间四角随时待命。点菜丶点烟，都是高声呵斥。当这位阔佬再次埋头挥手招人时，没有注意到身后一个服务员手里拿了一杯酒正准备递给他，结果酒杯被打落在地，一些酒洒在他身上。这位阔同学大眼一瞪，服务员吓得面如灰色连连道歉。他在一旁，看着这位过去见了女生就满脸通红、以至初恋情人被人抢走后无助地失声痛哭的大男孩，如今像指挥千军万马一样驱使服务员，他不得不佩服金钱的威力，它把一个懦夫变成了强者。
这位留美生还是告诉了这位阔同学，他在美国读书时，也曾在餐馆端过盘子洗过碗，可是从来没有人像他这样对他大呼小叫过。那时英语很糟，不时会出错上错了菜，但大多数客人投以理解的一笑，礼貌地要求换菜，幽默点的还谢谢他让他们尝到了一道新菜。假如人家对他服务满意的话，还会给额外的小费。这位阔同学听了竟哽咽了，半天没有说话。他以为他在为自己刚才的行为内疚。没想到他竟说，在美国那么不好混啊，你为什么还不回来呢?
这次轮到这位留美生惊愕了。原来在中国的有钱人眼里，餐馆服务生就是个比他低无数个等级的下贱人，他为老同学居然也做过这类工作而难过。他还理直气壮地说，我花钱买服务，听我的使唤是他们的本分!可是，他压根就不明白，你买的是人家的服务，这项服务只包括人家的服务态度和善意地帮你做份内的事，并不包括额外地要承受你的傲慢、轻视甚至羞辱。当今世界，无论一个什么样的职位，上至国家主席或总统，下至搬运工清洁工，都是直接或间接在为别人提供服务。他们的不同，是因社会的分工和机会的不均等造成，加上一些其它因素使职业存在着区别和差异，这种区别和差异，已经通过报酬金钱和社会地位体现了，做人的尊严并没有因此而区别。
人的尊严是人与生俱来的权利。在一个正常的社会里，每一个人都应该被尊重。但在中国，尊严是通过人本身之外的某种外在的东西得来的，比如金钱、权力或社会地位等等，正由于此，大多数人便都踩着别人往上爬，爬到一个等级后再踩着比自己低一等的人继续巴结比自己高一级的人往上爬，同时搜括践踏着别人的尊严，把自己的尊严建立在剥夺别人尊严之上。贫并不等于贱，富也不等于贵，金钱、权力与尊严不是同义词。这个世上，清贫而有尊严地活着的大有人在。但在中国，贫穷低微却是没有尊严的代名词，“笑贫不笑娼”就是这种价值观最好的阐释。如果说生活在中国缺少尊严不完全对，缺少尊严的只是普通老百姓，有权有势有钱的人不缺这个。官尊民卑，上尊下卑，富尊贫卑，这就是中国式的尊严。道义上我们也承认这是不公平、不道德的，为此，采取了多种倡导，什么“五讲四美三热爱”，什么“学雷锋”，什么“八耻八荣”，什么“建设社会主义精神文明”等等。结果呢，道德水平越来越低，人活得越来越没有尊严。人怎样活得有尊严，我在17年之前写的长篇小说《兵谣》中，通过主人公古义宝之口喊出了心声：“一个人只要不整天想着当官，他会活得非常潇洒，活得非常有尊严！”但这只是对个人而言，对社会而言，要让老百姓活得有尊严，那就只要把选谁当官、该怎样当官的选举权和监督权真正放到老百姓手中，老百姓肯定就会活得非常潇洒，活得非常有尊严。
