爱华网博弈论英文为GameTheory，其中Game，游戏、规则、策略之意。“博弈”，英文game，即游戏。东方人理解的“游戏”：游戏在中国传统理解为“儿戏”，《现代汉语词典》解释“游戏”：娱乐活动，如捉迷藏、猜灯迷；玩耍，几个孩子正在大树底下游戏。中国古代的游戏，捉迷藏、棋牌、猜拳、赛马、赌博等，以及军事中的用兵，如《孙子兵法》说：“兵者，诡道也”。如果没有输赢就不成其为游戏，所以中国人理解的游戏就是“输赢”的关系，也就是博弈论中的零和博弈方式（双方得益相加为零），要么我赢你输，要么我输你赢。
博弈，游戏亦。“博弈”一词最早有文字记载，出现在中国的《论语·阳货》。子曰：“饱食终日，无所用心，难矣哉。不有博弈乎？为之犹贤乎已！”也就是说，孔子以为，成天吃饱了没事干的人，还不如那些下棋打牌的人呢。也就是说，2000多年前，博弈的因子就在中国古代萌芽了。
在中国古代，“博”、“弈”是两种游戏。“博”在古代写作“湖”。东汉的语言学家许慎在《说文解字》中写道：“湖，局戏也。六箸十二棋也。古者乌曹作湖。”所谓的“湖”就是指“六博”。而六博就是一种游戏。“博”在古代汉语中被解释成博戏之意，后来泛指赌博。“弈”，棋之义，即包括围棋、象棋、军棋等。最早的时候，弈是专指围棋的。东汉的许慎在《说文解字》中说：“弈，围棋也。”班固的《弈旨》中说：“北方之人谓棋为弈。”从这个字面上看，博弈在中国传承下来的是游戏对弈的涵义。
围棋，起源于中国古代，距今已有4000多年的历史。据先秦典籍《世本·作篇》记载：“尧造围棋”。是一种古代中国人发明的两人进行的棋类游戏，有“弈”、“手谈”等多种称谓，是琴棋书画四艺之一。围棋有横竖19条线，总共有361个交叉点。就是因为第一手有361种选择，第二手有360种选择……人类社会始终在研究如何配置稀缺资源，以尽可能地满足人类无限的欲望；而围棋研究如何把有限的资源配置好，以尽可能地满足棋手控制更大地盘的欲望；人类社会始终在探讨“机会成本”——如何取舍。围棋游戏就是在不断的取舍过程中完成的，即如何以全局、系统的角度思考问题。从博弈结构要素上分析：参与人（二人）、策略（不同的下法）和得益（输、赢、平）等要素都具备。
庄子曾讲过一个寓言：某甲赌技很好，拿瓦器做注和人赌博的时候，总能很轻松地频频获胜。于是，输家开始用铁钩这种更值钱的东西做赌注，某甲就显得畏手畏脚了；后来，又有人拿黄金当赌注和他玩，某甲开始大失水准，乃至一败涂地。近代梁启超曾讲：“惟有打牌可以忘记读书，惟有读书可以忘记打牌。”
