爱华网韬光养晦的汉宣帝刘询
--－让匈奴最后低下高昂之头的人
凉月轻风
刘询，（公元前91年—公元前49年），原名刘病已，字次卿，西汉第十位皇帝。他是汉武帝和卫子夫的曾孙。
刘病已出生数月，即逢巫蛊之祸。武帝征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声，被人告发：巫蛊咒武帝，与阳石公主奸，贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆受诛。汉武帝刘彻命宠臣江充负责，专办巫蛊之案。江充与太子刘据有过节，乘机诬陷太子。太子刘据被迫起兵谋反，失败后，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。刘据的妻妾和三子一女皆死，唯独襁褓中的孙子刘病已逃过一劫，被收入狱。
巫蛊案发后，邴吉被调到京城任廷尉监，负责处理太子刘据案。邴吉知道太子是被诬陷的，怜悯刘病已这个无辜的婴儿，便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育皇曾孙。
公元前89年，武帝病重，星相官说：长安监狱有天子气。武帝刘彻便派遣使者，命令将监狱中的人一律处死。使者星夜赶到，邴吉紧闭牢门，说道：“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙呢？”邴吉大义凛然，以视死如归的气概，拒不执行皇帝的旨意。到了天亮，使者无奈回去复命。武帝此时也清醒了，说：“天使之也。”于是大赦天下，皇曾孙刘病已得救，邴吉将他送到祖母史良娣家里抚养。
武帝后来下诏，将刘病已收养于掖庭宫，上报宗室皇籍。此时，皇曾孙刘病已的宗室地位，才得到承认。少年刘病已向东海人澓中翁学习《诗经》，他聪慧好学，但也喜欢游侠，斗鸡走马，游山玩水，熟知民间风土人情，也知道了百姓疾苦，吏治得失。
掖庭宫，是宫女居住和犯罪家属妇女劳动之处，由掖庭令负责管理。当时任掖庭令是张贺，为著名酷吏张汤的儿子，他原是太子刘据的部下。他对刘据的孙子刘病已极好，自己出钱供其读书，“辅导朕躬，修文学经术，恩惠卓异”。刘病已长大成人后，张贺为他迎娶同僚许广汉的女儿许平君为妻。
公元前74年，汉昭帝刘弗去世，年仅21岁，无嗣，没有儿子。权臣霍光等议立昌邑王刘贺继位。但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”。所以只做了27天皇帝，就被以霍光为首的大臣废黜了。之后，光禄大夫、给事中（内朝官）邴吉，建议把流落民间的汉武帝曾孙刘病已迎入宫中，入继大统。这时，在汉武帝的后代中，已没有更多的人选。邴吉又极力赞扬这位18岁的皇孙“通经术，有美才，行安节和”。大臣会议同意了邴吉的提议，将这位新君奉迎入皇宫。七月，大司马大将军霍光奏议让刘病已即皇位。
公元前64年5月（元康二年），为让百姓避讳更容易，改名刘询，之前因触讳而犯罪的人全部赦免。
早在民间时，汉宣帝刘询对霍光的权势和威风就有风闻。尤其在他一夜之间由一个平民变成了至高无上的皇帝之后，更领教了霍光的权威。他一即位，就明显地感觉到了朝廷内部来自霍光集团咄咄逼人的政治压力，在他登基之日谒见“高庙”时，霍光陪同他乘车前往，他觉得浑身上下都不自在，如“芒刺在背”。汉宣帝刘询心里明白，自己初即位，力单势薄，仅凭着一个皇帝的称号，是不能和羽翼丰满的霍光相抗衡的，只有保持最大的克制，逐渐发展自己的势力，寻求有利时机，才能夺回属于自己的最高统治权。所以在即位伊始，当霍光表示要还政于他时，汉宣帝非常“诚恳”地回绝了。他明确表示非常信任霍光，欣赏霍光的才能。请霍光继续主持朝政，并当众宣布，事无大小，先报霍光，然后再奏知他本人。事后他还专门下诏褒奖霍光的援立之功，益封七千户。每次上朝，汉宣帝都给予霍光以极高的礼遇。汉宣帝的这一系列行为，对于消除霍光对他的猜忌和提防，缓和朝廷内部潜伏的政治危机，为他日后的统治,创造一个良好的政治气氛。
汉宣帝即位后的第六年（前68），霍光去世。宣帝亲临葬礼，按皇帝葬制的规格埋葬了霍光，并加封霍光的侄孙霍山为乐平侯，以奉车都尉的官职领尚书事。与此同时，汉宣帝认为时机已到，开始亲理朝政。他重用御史大夫魏相，让魏相以给事中的身份参与朝中的机密决策，后来又提拔魏相做了丞相。继而任命邴吉为御史大夫，又委以他的岳父平恩侯许广汉以重任，逐渐把权力收归己手。
汉宣帝深知，霍光虽然死了，但霍家的势力还很大，霍家的亲属和亲信还控制着中央政府的各个机要部门，兵权也掌握在他们手中。为此，汉宣帝首先采取行动，削夺霍家把持的权力。他先解除了霍光两女婿东宫、西宫卫尉的职务，剥夺了他们掌管的禁卫军权。又把霍光的两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉的位置，让自己的亲信担任南北军和羽林军的统帅，把兵权掌握在自己手中。之后，他提拔霍光的儿子霍禹为大司马，明升暗降，剥夺了他掌握右将军屯兵的实权。还对上书制度进行了改革，下令吏民上书，直接呈皇帝审阅，不必经过尚书，把霍山、霍云两个尚书架空。通过这一系列步骤，霍家掌握的权力被剥夺殆尽，权力逐渐集中在汉宣帝的手中。
面对汉宣帝全面夺权的行动，霍家集团内部惶恐不安，决定铤而走险，举行叛乱，推翻汉宣帝，保住他们的既得利益。但叛乱在严阵以待的汉宣帝面前很快瓦解了。汉宣帝大规模地镇压了霍氏集团的叛乱，将参加叛乱者都处以极刑，并废除了霍皇后（霍光次女霍成君），在西汉朝廷中盘踞了十几年的霍家势力一朝覆灭，汉宣帝最终确立了他的绝对统治。
汉宣帝彻底清除了霍氏的势力，可以大刀阔斧的施政了。政治改革，整饬吏治，惩治贪腐，为政宽简，平理冤狱，检举滥用刑罚的官员。他还先后十次下令，大赦天下。
公元前72年，汉宣帝刘询于联合乌孙国，大规模出击匈奴。自汉武帝吹响反击匈奴的第一声号角，大汉历经袭破龙城、河南、高阙、定襄、河西等系列会战，终至漠北之战（前119）一洗大汉81年心灵创伤，从此奠定汉强匈弱的大格局。但匈奴并未臣服。相反，经过十几年的恢复后，声势复振，与汉争斗竟败少胜多，汉武后期有赵破奴2万骑受降城之没、李广利3万骑天山被围牺牲六七、李陵5千步兵浚稽山败没，甚至最后李广利7万铁骑燕然山全军覆没，损失何等惨重！不过匈奴惨胜犹败，内部又有不和，双方实力对比也未转换。
汉宣帝即位第二年（前72），大汉发铁骑16万余兵马，分五路攻打匈奴，这不仅是武帝更是两汉400年最大规模的一次对外征战，足见当时大汉军威何其鼎盛。同时，派遣校尉常惠前往乌孙，节制乌孙骑兵5万余，与汉军东西并进，形成一个巨大的钳形攻势，夹击匈奴。
匈奴畏惧汉军，惊惶西逃恰遇乌孙兵，一场激战大败而归。第二年冬，匈奴羞愤，再袭乌孙，遇大雪，生还者不及十分之一，再加乌孙、乌桓与丁令三个小国的乘势攻击，匈奴人亡十分之三，畜亡十分之五，国力大为削弱。不久，汉军3千骑击匈，都能捕得几千匈人而还，匈奴亦不敢报复，决定与大汉议汉和。这是武帝以来，执行联乌击匈政策取得的辉煌胜利。
汉宣帝神爵二年（前60），统治西域的日逐王先贤掸，与新任单于握衍朐鞮，关系不睦，带着数万人投降大汉。日逐王被封为归德侯。匈奴更趋没落。汉宣帝甘露三年（前51年），呼韩邪单于亲往帝都长安，俯首称臣。纵横万里的游牧风暴――匈奴帝国，全盛时拥有铁骑三十余万，与汉缠斗140余年后，终于低下高昂之头。
