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春节又称年节，萌芽于先秦时期，形成于汉武帝时代。年节习俗随岁月的变迁，经历了漫长而复杂的发展、变化、日臻丰满的历史过程。
上古时期，人们的原始信仰是年节形成的重要因素。那时，人们相信神灵是万事万物的主宰，认为日月天地之神、动植物之神以及祖先的神灵左右着人们的生活和命运。于是，在自然节气变化、农事活动等一些重要日子里，人们都要举行各种祭祀活动，以表达对神灵的崇拜、敬重和敬畏；特别是在年终岁末，还要举行庆祝丰收的祭祀活动，俗称腊祭。腊祭之日，要给祖先和各路神灵陈献祭品，以吹打奏乐、吟诵祝辞等方式感谢神灵保佑取得丰收，祈求来年风调雨顺，然后，全家族的人饮酒欢聚，尽情狂欢。
“年”在最初并不是时间概念，而是指农作物生长的周期，如“五谷大熟为有年”。我国在夏朝已开始用“年”来表达时间的含义。从夏朝开始，各朝各代使用的历法不同，岁首的日期也因此变化，比如，夏 朝岁首为正月，秦朝则以十月为岁首。岁首不固定，年节习俗就很难固定。
汉武帝太初元年（公元前104年）颁行《太初历》，这是一部阴阳合历的历法。《太初历》把正月规定为岁首，使一年的开始与二十四节气的开端相对应。这样的规定，非常有利于安排农事活动，所以，尽管后世各代对历法多次进行修改，但始终沿用“正月为岁首”的规定。《太初历》的颁行，使得年节习俗最终定型，代代相传，并延续至今。
但是，汉代时的春节并不是指正月的年节，而是二十四节气中的第一个节气—立春。“立春”曾是很重要的民俗节日，称为立春节或春节。在立春节，皇帝亲率众臣参加迎接春天来临的仪式。民间也有许多活动，比如“打春”，“咬春”等等，现在民间仍广泛流行的立春吃春饼，就是延续“咬春”的习俗。南北朝时，“春节”泛指整个春季。由于年节与立春节在同一时段，民间也愈来愈重视年节，“立春节”迎春纳福的主题自然而然地融入年节，致使“立春节”渐渐消失，立春也就仅指节气了。
历史上，春节在不同时期有不同的名称，比如先秦时期称“元日”、“上日”，汉朝称“正日”， 魏晋南北朝时期春节的名称是“元辰”、“元正”，唐宋时期主要把“元日”称为年节。另外，历史上把 “元旦”称作春节的情况也很普遍。辛亥革命以后开始把“元旦”称作公历新年。
清朝末年辛亥革命以前，我国使用的历法被俗称为农历。农历在中国实行了几千年。1912年1月1日中 华民国改用公历纪元，从此，公历1月1日称“元旦”，农历“元旦”则改称“春节”。但是，传统年节观 念根深蒂固，民间仍然过农历新年，并以“过年”相称。
新中国成立前夕，中国人民政治协商会议第一届全体会议于1949年9月27日作出规定：“中华人民共 和国的纪年采用公元”。1949年12月23日，政务院会议又通过了《全国年节及纪念日放假办法》，其中分 别规定了春节和元旦等法定假日的放假日期。春节作为农历新年的名称更广泛地在全国使用，于是一年之 中出现了两个新年：公历新年元旦和农历新年春节。
春节是中华民族文化的优秀传统的重要载体，它蕴含着中华民族文化的智慧和结晶，凝聚着华夏人民的生命追求和情感寄托，传承着中国人的家庭伦理和社会伦理观念。历经千百年的积淀，异彩纷呈的春节民俗，已形成底蕴深厚且独具特色的春节文化。近年来，随着物质生活水平的提高，人们对精神文化生活的需求迅速增长，对亲情、友情、和谐、美满的渴求更加强烈，春节等传统节日越来越受到社会各界的重视和关注。要大力弘扬春节所凝结的优秀传统文化，突出辞旧迎新、祝福团圆平安、兴旺发达的主题，努力营造家庭和睦、安定团结、欢乐祥和的喜庆氛围，推动中华文化历久弥新、不断发展壮大。
清明节
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。” 提起清明，人们自然会想起唐代诗人杜牧的这首诗。但在起初，清明并不具有这种意味，而只是一种节气的名称。
这种敦促春耕的节气，是怎样变成纪念祖先的节日的呢？应该说这与此前两天（或一天）的寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。其实，从历史的实际来看，禁火冷食主要反映了中国古人改火习俗的遗迹。原始社会，我们的先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。对此，唐代诗人韩的《寒食》诗有生动描写：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
由于寒食节期间禁止生火做饭，就需准备一些事先做好的熟食（即冷食），以备禁火期间食用，相沿 成习，遂成寒食风俗。寒食节期间的食品，在北方，主要有以面粉做成蒸饼，上附红枣并捏成燕子形状的 “子推燕”；有用梗米及麦芽糖调制成的醴酪。在南方，主要有油炸至金黄色近似今日点心的环饼；有用糯 米与雀麦草汁舂合而成，以枣泥或豆沙为馅料的蒸食——青白团子。此外，鸭蛋、枣糕、杏仁粥、冻猪肉、 冻鱼肉，也是寒食节常用的食品。
寒食节期间的习俗，除了禁火冷食，还有后来成为清明节主要内容的祭扫坟墓。中国古人对祭祀祖先 十分重视。上古时候，家中有人去世时，只挖墓坑安葬，不筑坟丘标志，祭祀主要在宗庙进行。后来在挖墓 坑时还筑起坟丘，将祭祖安排在墓地，便有了物质上的依托。战国时期，墓祭之风逐渐浓厚起来。
秦汉时代，祭扫坟墓的风气更盛。据《汉书》记载，大臣严延年即使离京千里，也要定期还乡祭扫墓 地。在唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常 常将扫墓延至清明。诗人们的作品，也往往是寒食、清明并提，如韦应物有诗句说：“清明寒食好，春园百 卉开。”白居易也有诗句说：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。”朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿 成习，就以官方文书的形式正式规定，清明到来时，可以与寒食节一起放假。这项规定距今已经1200多年，
说明从那时起清明开始具有某种国家法定节日的色彩。
宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。这不仅表现在上坟扫墓等 仪式多在清明举行，就连寒食节原有的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也都被清明节收归所有了。
清明节后来还吸收了另外一个较早出现的节日—上巳节的内容。上巳节古时在农历三月初三日举行， 主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾），反映了人们经过一个沉闷的冬天后急需精神调整的心理 需要。晋代陆机有诗写到：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”即是当时人们在上巳 节祓禊、踏青的生动写照。
大约从唐代开始，人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐的活动。由于清明上坟都要到郊外去， 在哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足青青原野，也算是节哀自重转换心情的一种调剂方式吧。因此， 清明节也被人们称作踏青节。秉性贪玩的孩童，常常不满足于踏青游乐仅仅在清明举行一次，诚如唐代大 诗人王维诗句“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。
融汇了两个古老节日精华的清明节，终于在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。明清大体承接前代旧制，清明节仍然坚持并发展着其在春季生活中一个必不可少的大节的地位。民国时期，清明节这天，除了原有的扫墓、踏青等习俗，植树也被确定为常规项目，这实际上不过是对民间长期延续的植树风俗的一个官方认定。
在中国传统文化里，清明节是一个纪念祖先及离世亲人的节日。主要的纪念仪式是扫墓，并伴以踏青、植树等活动，节日体现饮水思源、凝聚族群、迎春健身及关爱自然的意义。杜牧的《七绝·清明》诗，勾画出了一幅美丽的水墨画，春雨、牧童、酒家，诗人匆匆的步履牵引着清明节的诗情。张择端的《清明上河图》则把人们带入另一番节日盛景，如林的店铺、熙熙攘攘的人流、形态各异的车马轿舟，一片忙碌、一派繁华尽在画卷中。今天的清明节，依然在人们的日常生活中占有着重要的位置。纪念先人，慎终追远；缅怀先烈，展望未来，共创幸福美好未来，是我们过节的主题。
端午节
在古代，端与初同义，五与午相通。按地支顺序推算，五月为午月，故初五作端午。唐玄宗的生日是八月初五日，宰相宋建议要避讳，就把“端五”改为“端午”，此后，“端五”就改称为“端午”了。
端午节始于春秋战国之际，已有2000多年的历史。关于其由来，说法不一，其中以纪念屈原之说影响 最广最深最大。正是由于屈原的缘故，端午节也因此被称为“诗人节”。据《史记》记载，战国时代，楚秦 争霸，楚国大臣屈原很受楚怀王器重，他主张举贤任能，富国强兵，联齐抗秦。然而屈原的主张遭到怀王稚 子子兰、上官大夫靳尚等保守派的反对，他们不断在楚怀王面前诋毁屈原，楚怀王渐渐疏远了屈原。但屈原 矢志不改，“宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！”没有放弃对未来道路的探索，“路漫漫其修远兮，吾将 上下而求索。”秦国接连攻占了楚国8座城池，又派使臣请楚怀王去秦国议和。屈原识破了秦王的阴谋，冒死 进宫陈述利害，楚怀王不但不听，反而将屈原逐出楚国都城郢。楚怀王如期赴会，一到秦国就被囚禁起来， 楚怀王羞悔交加，忧郁成疾，3年后客死秦国。楚顷襄王继承王位不久，秦王派兵攻打楚国，顷襄王仓惶撤离 京城，秦兵攻占郢都。抱负远大而壮志难伸的屈原，在被流放到远离京都的沅、湘流域途中，终日忧愁，常 常独自徘徊江边。一天，一位在江边垂钓的渔夫问屈原为什么如此失意落魄，他叹气道：“举世皆浊我独 清，众人皆醉我独醒。”他怀着难以抑制的忧郁悲愤，写下了《离骚》、《九章》、《天问》、《九歌》等 不朽杰作。在接连听到楚怀王客死和郢都被攻破的噩耗后，屈原仰天长叹不已，在写下绝笔作《怀沙》 之后，抱石投入激流滚滚的汨罗江。这一天，正是夏历的五月初五日。“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸 之所居。” （《离骚》）屈原以死来坚持自己的理想，用生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
到宋代，朝廷追封屈原为忠烈公，并下诏将五月初五日定为“端午节”，谕令各地官府组织纪念诸如 赛龙舟之类的活动，以纪念屈原。宋人梅尧臣在《五月五日》诗中吟道：“屈氏已沉死，楚人哀不容。何尝 奈谗谤，徒欲却蛟龙。未泯生前恨，而追没后踪。沅湘碧潭水，应自照千峰。”元明之际的贝琼写有《巳酉 端午》吊屈原诗：“风雨端阳生晦冥，汨罗无处吊英灵。海榴花发应相笑，无酒渊明亦独醒。”表达了诗人 们对屈原的同情与悼念之情。
关于端午节的由来，还有几种不同的说法：
在我国江苏、上海、浙江一带，一般认为端午节是纪念春秋时期的伍子胥。伍子胥，名员，楚国人， 因父兄为楚平王所杀，乃投奔吴国，助吴王阖闾伐楚，五战而攻入楚都郢。时楚平王已死，子胥掘平王墓， 鞭尸三百，以报杀父兄之仇。阖闾为越王勾践战败，受伤而死，子夫差继位，立志报仇。吴军士气高昂，百 战百胜，越军大败，勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听。吴太宰受越贿赂，谗言 陷害子胥，夫差信之，赐子胥“历镂”剑，令其自刎。子胥本为忠良，视死如归，死前交代邻舍人：“我死 后，请挖出我的眼睛，悬挂在东门上，我要亲眼看着越国军队入城灭吴！”说罢，自刎而死。夫差闻子胥死 前之言，大怒，令人取子胥尸体装入皮革中，于五月初五日投入大江。伍子胥含冤死后，“后世遂划龙舟， 作救伍员状”。传说中伍子胥变成了“波涛之神”。这样，在江浙一带，端午节就成了纪念伍子胥的日子。
在浙江的东部地区，当地居民把过端午节看做是纪念孝女曹娥的日子。据史书记载，曹娥是东汉上虞 人，父亲溺于江中，数日不见尸体。年仅14岁的曹娥，沿江号哭，昼夜不停。过了17天，在五月初五日这一 天，曹娥也投入江中。又过了5日，曹娥终于抱着父亲的尸体，浮出江面。此事传到县府，县令为之作文立 碑，以颂扬她的孝行。在今浙江绍兴，尚存曹娥之墓，现存曹娥碑相传为晋代王羲之所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，将她曾居住过的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之江则更名为曹娥江。
在浙江，还有端午节来源于勾践操练水军之说。而龙舟竞渡活动，被认为是为了纪念越王勾践操练水 师、打败吴国的历史。勾践战败被俘后，在吴国过了3年忍辱含垢的生活，骗得了吴王夫差的信任，被放回 越国。回国后，勾践卧薪尝胆，立志雪耻，于当年五月初五成立水师，开始操练。数年后，终于一举消灭吴 国。后人为昭彰勾践这种坚忍不拔的精神，便效仿越国水师演练时的情景，于五月初五日这一天划船竞渡， 以示纪念。
虽然说法比较多，但时至今日，端午节最令人称道的还是屈原以及他所体现出来的伟大爱国主义精神。 他胸怀祖国、心忧天下、至死不渝的爱国情怀，激励着一代又一代华夏儿女，永远值得我们后人学习和缅怀。同时，端午节自古以来就是民间一年一度的“卫生防疫节”，人们在这一天都要打扫庭院、悬白艾、饮雄黄酒。节日期间，同学们要围绕人与自然和谐共处这个主题，积极组织和参加一些群众性文化娱乐、体育健身和科普宣传活动，强健体魄，娱乐身心，提高科学意识。
中秋节
中秋节源自于人们对月亮的崇拜。我国是古老的农业国家，古人经长期观察认为，月亮的运行同农业生产和季节变化有很大关系，因此祭月就成了祈祷国家长治久安的一项重要祭祀活动。《周礼》记载，我国周朝时就有中秋之夜击鼓赋诗以“迎寒”的活动，周天子每年秋天都要举行“夕月”仪式。春秋战国时，日月神分别称为东皇公、西王母。后世的月神嫦娥即由西王母(最早名常羲)演变而来。北魏、隋唐以来，历代都有秋分祭月的礼仪。人们为了祈求月神为农业发挥有利作用，或为了庆祝丰收，答谢月神的保佑，便更加重视祭月、拜月礼俗，现在北京的月坛公园就是明清中央政府祭月的坛场。在长期的历史进程中，人们在祭月拜月的同时，又出现了赏月的习俗。晋代文献中已有中秋赏月的记载。
中秋节成为固定的节日，大约是在唐代。北宋时期，中秋节已经成为普遍的民俗节日。到了明清，岁 时节日中世俗的情趣愈益浓厚，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形 态，中秋上升为与新年、清明、端午并重的民俗大节，节俗活动丰富多彩。
“海上生明月，天涯共此时。”月圆之日，又是亲人团聚、团圆之时。自古以来，团结、团圆、庆丰收，就是中秋节的主题。因此，中秋节又称“团圆节”，由家人团聚、团圆、和睦相处，达到社会和谐、民族团结、国家统一。
