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早在18世纪人们已从胆石中发现了胆固醇，1816年化学家本歇尔将这种具脂类性质的物质命名为胆固醇。胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。
对于人体而言，胆固醇非常重要，它是形成胆酸、构成细胞膜和合成激素的重要物质，但是胆固醇也不是越多越好。
如果身体里的胆固醇过多，就会导致高胆固醇血症，时间长了，很容易诱发心脑血管疾病，因为胆固醇会在血管壁上沉积下来，是形成动脉粥样硬化的罪魁祸首。
过多的胆固醇还会在胆囊里沉积下来，形成胆囊息肉或胆囊结石，如果在肝脏上沉积下来，还会形成脂肪肝。
如果年轻的时候不控制，到了年龄大的时候，高胆固醇血症会更加危险。
可是提到胆固醇，很多人都会说，少吃点猪肉就行了！
的确，人们习惯把胆固醇与猪肉联系在一起，认为猪肉才是胆固醇的大户，看看猪身上的肥肉就知道了，用猪皮炼的油，冷却下来，白白的厚厚的一层，那可都是胆固醇啊！
但是要告诉大家的是，其实相对于猪肉，真正的胆固醇大户是以下五种。
第一，动物大脑
如猪脑、牛脑和羊脑等，含有的胆固醇都很高，每100克猪脑当中含胆固醇2571毫克，羊脑2004毫克，牛脑2447毫克。由此可见，猪脑堪称是胆固醇含量之王。万幸的是，现实生活里，爱吃动物大脑的人不是特别多。
第二，动物内脏
虽然动物大脑爱吃的人不多，但是动物内脏就完全不同了，猪肾、猪肝、猪肺、猪脾、猪肠或牛、羊、鸡、鱼等动物的内脏都是大家的最爱，酱爆肥肠、葱爆肝尖、韭菜猪肝、爆炒猪舌、山药猪肚汤、爆炒猪心、芝麻酱拌腰花、猪肺汤、香辣猪肺、小米椒拌鸡胗、辣炒鸡心、水煮鸡肝等等，太多与动物内脏有关的菜肴了，可是你知道吗，动物内脏里同样含有较多胆固醇，大致含量是每100克内脏含200-400毫克胆固醇。
第三，蛋黄
鸡蛋包括蛋白和蛋黄，蛋白顾名思义主要以蛋白质为主，这对人体是有益的，但是蛋黄，除了含有卵磷脂以外，还含有胆固醇，一个鸡蛋（以50克计）含胆固醇292.5毫克，所以吃鸡蛋的时候，蛋黄的摄入量要控制，特别是很多人本来就有心脑血管疾病，吃蛋黄更要注意了。
2021年2月，浙江大学生物系统工程和食品科学学院章宇、焦晶晶两位教授带领的研究团队在医学刊物《PLOS Medicine》发表一项研究，该研究容纳了美国NIH-AARP饮食与健康研究从年龄在50-71岁共521120名参与者中采集的数据，其中女性占41.2%，在长达16年的随访调查中，研究人员采集了参与者们的饮食数据，期间129328名参与者死亡。
研究结果显示，只吃鸡蛋清和坚果、豆类等鸡蛋代替品的人群，呼吸系统疾病、心血管疾病和癌症风险分别下降20%、3%和8%，这表明鸡蛋清对疾病风险和死亡率有积极方面的影响。该研究还发现，人体每天额外摄入的膳食胆固醇，每300毫克都对应着19%的过早死亡风险、16%的心血管疾病死亡风险和24%的癌症死亡风险。每天额外增加半颗鸡蛋，全因死亡率升高7%。
中国营养学会发布的《中国居民膳食指南2007》建议普通成年人每天吃0.5~1个鸡蛋，对于有心脑血管疾病的人群，可以只吃蛋白，不吃蛋黄。
第四、动物油
奶油、黄油、羊油、猪油、牛油等动物油脂中含有较多胆固醇，所以在选择食用油的时候一定要注意，最好选择植物油，避免摄入过多胆固醇。
另外，有些食品制作的时候会使用大量的动物油，比如奶油蛋糕、猪油拌粉等，在选择这些食物的时候，也要注意。
第五，贝壳类
鲜贝、赤贝、牡蛎、扇贝、鲍鱼、蛤蜊、螺类等通常含有较多胆固醇，大致含量是每100克含有100-200毫克胆固醇，虽然贝壳类含有的胆固醇含量比较高，但是这类食物比较昂贵，属于较为高端的食材，而且资源有限，所以消费量不大。
